Zvornik je opština u istočnoj Bosni i Hercegovini. Graniči se sa Srbijom koja se nalazi prekoputa reke Drine.

Dana 4. 4. 1992. godine, snage bosanskih Muslimana napale su kolonu vojnika JNA u naselju Sapna. Nakon ovoga, vlasti bosanskih Srba su donele odluku da se mobilišu pripadnici aktivnog i rezervnog  sastava SJB. Pripadnici „Arkanovih tigrova“ hitno su pozvani u opštinu. U toku noći 5. na 6. 4. 1992. godine, „Arkanovci“ zajedno sa pripadnicima drugih paravojnih formacija, vojnicima iz Srbije i lokalnim srpskim policajcima podigli su barikade i kontrolne punktove. Na tim kontrolnim punktovima bosanski Muslimani su zaustavljani, pretresani i premlaćivani. I bosanski Muslimani su podigli barikade na mostu koji je spajao Zvornik sa Srbijom.

Paravojne jedinice iz Srbije stigle su u Zvornik u periodu od 5. do 8. aprila 1992. Među njima su bili „Beli orlovi“ koje je vodio Zoran Aždaja Obrenović. „Žute ose“, koju su vodili Vojin Žućo Vučković i njegov brat Dušan Repić Vučković, „Crvene beretke“, koje je vodio Dragan Vasiljević poznatiji kao Kapetan Dragan,  grupe koje su vodili Svetoslav Niški Mitrović i Stojan Pivarski, kao i grupa „Simini četnici“. U Zvorniku su takođe delovale i „Mauzerova jedinica“, „Šešeljevci“, „Boškovićeva jedinica”, „Birčanska brigada“, pod komandom Svetozara Andrića, jedinica Mileta Petrovića, „Gogićeva jedinica”, i jedinica Crnog.

Dana 7. 4. 1992. godine u Malom Zvorniku održan je sastanak predstavnika SDS-a, SDA i JNA na kojem je trebalo da se razgovara kako podeliti opštinu na srpski i muslimanski deo. Kada je Arkan čuo da se ti pregovori održavaju bez njegovog znanja ili odobrenja, odveo je predstavnike bosanskih Srba sa sastanka u zgradu opštine, nazvao ih izdajnicima i pretukao ih. Izdao je pregovaračima bosanskih Muslimana ultimatum da do sledećeg jutra predaju svo naoružanje ili će biti izvršen vojni napad na grad Zvornik.